O sector da energia tem uma relação muito estreita com as actividades económicas e com as envolventes social e ambiental. Do ponto de vista das questões do ambiente, os principais impactes dos sectores eléctrico e do gás natural são:
- As alterações climáticas: decorrentes das emissões de gases com efeito de estufa como o dióxido de carbono (CO2), o metano (CH4), o óxido nitroso (N2O) e compostos halogenados.
- A acidificação e a eutrofização: provocadas pelas emissões de gases acidificantes como o dióxido de enxofre (SO2), os óxidos de azoto (NOx) e o amoníaco (NH3) e consequente deposição destes compostos e seus produtos.
Impactes ambientais do sector eléctrico
Das actividades do sector eléctrico, a produção de energia eléctrica é aquela que, na generalidade das situações, tem maiores impactes sobre o ambiente, sendo os mais significativos as alterações climáticas e a acidificação.
Para mais informação sobre a interacção do sector eléctrico com o ambiente consultar:
- "Estudo sobre Sector Eléctrico e Ambiente", elaborado pelo Centro de Economia Ecológica e Gestão do Ambiente da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa:
- Página sobre Rotulagem de energia eléctrica.
Impactes ambientais do sector do gás natural
Contrariamente ao sector eléctrico, é na fase do consumo (não se considera, neste caso, as fases de extracção e transporte desde a origem do gás natural) que o sector do gás natural produz maiores impactes ambientais, especificamente ao nível das alterações climáticas.
Importa realçar, no entanto, que a utilização do gás natural em substituição de outros combustíveis permite reduzir as emissões atmosféricas.