O dióxido de enxofre (SO2), os óxidos de azoto (NOx) e o amoníaco (NH3) são gases acidificantes, emitidos em resultado das atividades humanas.
Da deposição destes compostos e seus produtos (“chuva ácida”) resulta a acidificação e eutrofização dos meios terrestres e aquáticos, que têm efeitos negativos no desenvolvimento de árvores, nos recursos piscícolas, na diversidade biológica de lagos e rios e nos solos.
Este problema ambiental é acolhido na Convenção da Comissão Económica das Nações Unidas para a Europa sobre Poluição Atmosférica Transfronteiriça de Longa Distância de 1979.